En 2003, les gars de Green Day ont vécu un coup dur : l'album sur lequel ils travaillaient depuis plusieurs mois est disparu! En effet, quelqu'un a réussi à entrer dans le studio où le groupe travaillait sur l'album et a volé toutes les bandes d'enregistrement. Les membres du groupe devraient donc ré-enregistrer toutes les chansons s'ils voulaient finalement lancer l'album Cigarettes and Valentines. Ils ont plutôt choisi d'abandonner le projet et de recommencer l'écriture d'un nouvel album qui allait devenir American Idiot.
Construit sous la forme d'un opéra rock suivant les personnages de Jesus of Suburbia et St. Jimmy, American Idiot ne semblait pas destiné à devenir un méga-hit. Pourtant c'est l'album qui a relancé la carrière de Green Day ; l'album qui les a fait passer d'un groupe de jeunes punks un peu baveux à une formation capable d'offrir une performance digne des plus grands arénas et des plus grands stades.
Avec la chanson-titre, Holiday, Boulevard of Broken Dreams, Wake Me Up When September Ends et Jesus of Suburbia, l'album a su rejoindre une toute nouvelle génération de fans qui n'avaient pas nécessairement connu la frénésie autour du groupe lors de la sortie de Dookie en 1994. Même si Dookie a obtenu de meileures ventes (plus de 20 millions de copies), American Idiot a connu beaucoup plus de succès au palmarès en passant quelques semaines au sommet du Billboard 200. Les ventes furent également spectaculaires avec plus de 16 millions d'exemplaires ayant trouvé preneur à ce jour.
Adapté en comédie musicale présentée sur Broadway (et un peu partout dans le monde par la suite), l'album a laissé une marque indélébile sur l'histoire du rock. Peu de groupes ont un impact majeur dans l'éveil musical de toute une génération...Green Day l'a fait deux fois. 10 ans après avoir participé à l'explosion pop-punk du milieu des années 90, ils ont récidivé avec un album qui s'écoute encore très bien 20 ans après sa sortie.
